lisp machine

Články: The lost cause of lisp machines

Je to klasický příklad tkzv: high-level language computer architecture

Lisp machine byl general-purpose počítač navržený tak, aby na něm běžel Lisp efektivně a byl využíván jako “hlavní” programovací jazyk.

Celá architektura stroje byla navržena tak, aby přímo podporovala vlastnosti Lispu, tedy v té době převratné vlastnosti jako:

  • dynamické typování
  • garbage collection
  • flexibilní struktury dat

Navíc byl Lisp jako takový velmi velký a v té době náročný na provoz.

Hardwarová architektura

Architektura lisp machine se hodně lišila od typické počítačové architektury, na které jsem zvyklý, jako je CISC nebo RISC. Měla specializované hardwarové prvky a využívala takzvanou tagged architecture.

Ta umožňovala hardwarovou kontrolu typům tedy procesor lisp machine byl schopný interpretovat tagy přímo v rámci jediné instrukce.

Zánik

Lisp machines měli plno problémů, které vedli k selhání:

  1. Lisp Machines byly od začátku velmi drahé a exkluzivní řešení.
  2. Počítače s RISC procesory (např. Sun Microsystems, HP, DEC) se staly neuvěřitelně rychlé. Standardní 32- a 64bitové procesory, podporované obrovskými investicemi do masové výroby, dosáhly takového výkonu, že dokázaly spouštět Lispové implementace (jako Common Lisp) na standardním hardwaru stejně rychle nebo rychleji a mnohem levněji než specializované Lisp Machines.
  3. Pokrok v Kompilátorech: Zdokonalení JIT-compiler (Just-In-Time) a AOT-compiler (Ahead-of-Time) kompilátorů dokázalo efektivně implementovat kontrolu typů a GC i na konvenčním hardwaru, čímž eliminovalo hlavní výhodu taggované architektury.